Boeing condamné à verser 28,45 millions de dollars au veuf d’une victime du crash du 737 MAX d’Ethiopian Airlines

Débris du vol ET302 d’Ethiopian Airlines sur le lieu du crash, près de Bishoftu (Ethiopie), le 11 mars 2019. MICHAEL TEWELDE/AFP Après environ deux heures de délibérations seulement, le jury du procès contre le constructeur aéronautique Boeing a octroyé, mercredi 12 novembre, 28,45 millions de dollars (24,56 millions d’euros) d’indemnisation à Soumya Bhattacharya, veuf de Shikha Garg, l’une des victimes du crash du 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines. Le 10 mars 2019, le vol ET302 entre Addis Abeba et Nairobi s’était écrasé au sud-est de la capitale éthiopienne six minutes après le décollage, tuant les 157 personnes à bord, originaires de trente-cinq pays.

« Nous sommes satisfaits de ce verdict. Nous sommes venus ici pour avoir un procès avec un jury et c’est tout à fait acceptable » , a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) M. Bhattacharya, après l’énoncé du verdict.

Il s’agissait du seul dossier finalement examiné par un jury composé de cinq femmes et trois hommes, alors que la seconde plainte programmée avait fait l’objet d’un accord à l’amiable au soir du deuxième jour du procès. L’avocat de M. Bhattacharya, Shanin Specter, avait réclamé, mercredi matin, lors de sa plaidoirie entre 80 millions et 230 millions de dollars.

Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Boeing : six questions sur la crise ouverte par les deux crashes du 737 MAX Lire plus tard De son côté, Dan Webb – avocat principal de Boeing – avait proposé 11,95 millions de dollars (10,32 millions d’euros). Dès ses propos liminaires, en ouverture du procès, ce dernier avait indiqué que l’avionneur était « d’accord (…) sur le fait que Boeing devrait payer une compensation importante » mais « nous sommes simplement en désaccord sur le montant » . Lors de sa plaidoirie, il a exprimé les « regrets » de Boeing envers les victimes et s’est tourné vers le veuf de Shikha Garg pour lui présenter les excuses du constructeur.

« Nous sommes terriblement désolés pour tous ceux qui ont perdu un être cher » dans les deux crashes, a également réagi un porte-parole du constructeur après le verdict. « Bien que nous ayons réglé la vaste majorité des plaintes par des transactions, les familles ont aussi le droit de mener leurs plaintes jusqu’au tribunal pour obtenir un dédommagement, et nous respectons » cela, a-t-il ajouté.

Un de mes plus grands regrets, de ne pas avoir pu être avec elle

Ce procès, qui se tenait depuis le 3 novembre devant un tribunal fédéral de Chicago (Illinois), était le premier procès au civil contre l’avionneur américain après ce crash et celui, en octobre 2018, d’un autre 737 MAX 8 de la compagnie indonésienne Lion Air.

Agée de 32 ans et mariée trois mois avant l’accident avec son concubin de six ans, Shikha Garg était consultante pour un programme de développement de l’ONU. Elle se rendait, comme beaucoup de victimes, à l’Assemblée des Nations unies pour l’environnement (ANUE) à Nairobi, et préparait un doctorat consacré aux énergies renouvelables.

Le Monde Guides d’achat Gourdes réutilisables Les meilleures gourdes pour remplacer les bouteilles jetables Lire Newsletter « A la une » Chaque matin, parcourez l'essentiel de l'actualité du jour avec les derniers titres du « Monde » S'inscrire Newsletter « La revue du Monde » Chaque week-end, la rédaction sélectionne les articles de la semaine qu’il ne fallait pas manquer S'inscrire Le Monde Jeux Chaque jour de nouvelles grilles de mots croisés, Sudoku et mots trouvés. Jouer Newsletter abonnés « La lettre éco » Le regard du « Monde » sur l’actualité économique du jour S'inscrire Newsletter abonnés « La lettre des idées » Votre rendez-vous avec la vie intellectuelle S'inscrire Newsletter abonnés « La lettre éco » Le regard du « Monde » sur l’actualité économique du jour S'inscrire Le couple avait fait connaissance via leur travail pour les Nations unies. M. Bhattacharya devait être du voyage fatidique mais il avait annulé au dernier moment, pour des raisons professionnelles. « C’est l’un de mes plus grands regrets, de ne pas avoir pu être avec elle » , a-t-il témoigné au procès.

Plusieurs milliards de dollars versés aux ayants droit

Si des proches de 155 victimes ont déposé plainte contre Boeing entre avril 2019 et mars 2021 − pour mort injustifiée et négligence, entre autres − il ne restait . Trois supplémentaires ont, depuis, fait l’objet d’une transaction hors tribunal et une, désormais, d’un verdict favorable.

Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Crashs du 737 MAX : Boeing s’entend avec les autorités américaines pour éviter le procès Lire plus tard Plusieurs dizaines de plaintes civiles ont aussi été déposées aux Etats-Unis après l’accident de Lion Air, une seule cependant reste ouverte. Le 29 octobre 2018, ce vol JT-610 s’était abîmé peu après son décollage de Djakarta au large de l’Indonésie, faisant 189 morts.

Boeing assure avoir versé « plusieurs milliards de dollars » aux ayants droit, en plus des sommes allouées dans une procédure fédérale pénale au Texas. Dans ce volet, portant sur les deux accidents, le juge a ordonné, le 6 novembre, l’abandon des poursuites, faisant droit à une requête du ministère américain de la justice. , prévoit notamment le versement de 1,1 milliard de dollars, dont 444,5 millions supplémentaires pour un fonds d’indemnisation des familles.

Lire aussi | Etats-Unis : des familles de victimes de crashes de Boeing réclament une amende de près de 25 milliards de dollars Lire plus tard Le Monde avec AFP L’espace des contributions est réservé aux abonnés. Abonnez-vous pour accéder à cet espace d’échange et contribuer à la discussion. S’abonner Réutiliser ce contenu

Based on reporting by Le Monde.